Entrevista a Jérôme Bernard, Marketing Sport Innovation Marketing Director de Vibram
Vibram sigue pisando firme como fabricante líder de suelas técnicas para el sector deportivo. Si bien la compañía italiana halla su ‘core business’ en el mundo del outdoor, Vibram cubre distintas necesidades en la esfera deportiva para mejorar el rendimiento de los practicantes de diferentes disciplinas. Sus soluciones han llegado recientemente al mundo del pádel, «donde hemos desarrollado una suela específica para esta modalidad, en colaboración con Bullpadel, una marca relevante en esta categoría con la que hemos lanzado una zapatilla con la que Vibram contribuye a elevar el nivel técnico del pádel», manifiesta Jérôme Bernard, director de Marketing de la firma italiana.
¿Habrá más avances de Vibram en este deporte?
Es un primer paso. El pádel es una disciplina que se ha consolidado y que está experimentando un fuerte crecimiento. Para nosotros, este partenariado con Bullpadel constituye una oportunidad muy interesante. Vibram ha diseñado una suela de gran prestación y calidad técnica para ofrecer a los jugadores la mejor tecnología disponible en el mercado. Junto con Bullpadel hemos creado la zapatilla más indicada para este deporte sobre todo por el confort sobre el terreno de juego. En diciembre estuvimos presentes con Bullpadel en la final del World Padel Tour, lo que refleja nuestro deseo de prestar atención a este deporte y, por extensión, a lo que son los deportes indoor.
«Vibram es una marca pionera en el uso y producción de materiales ecológicos»
Creo que no es el único proyecto reciente llevado a cabo con empresas españolas…
Cierto. Al margen de que llevamos trabajando desde hace tiempo con marcas españolas como Chiruca o Bestard, ahora hemos iniciado un bonito camino con Nnormal, firma impulsada por Camper, con quien ya veníamos colaborando con otras líneas de calzado. Con esta nueva marca de outdoor, que cuenta con el apoyo del campeón del Mundo de trail running y de esquí de montaña Kilian Jornet, hemos desarrollado una nueva colección que se revela como un proyecto muy atractivo desde el punto de vista de la performance y de la sostenibilidad. Vibram es una marca que, ya en 1994, exhibió su compromiso con el medioambiente lanzando la suela Ecostep, convirtiéndose en compañía pionera en el uso y producción de materiales ecológicos cuando nadie se preocupaba por la salud del planeta. Para Vibram, la sostenibilidad es una prioridad.
Pero no la única.
En torno a Vibram existen una serie de virtudes indisociables. Además de velar por la preservación del medioambiente, Vibram se distingue por la calidad, la tecnicidad y la durabilidad de sus productos, de sus suelas. Queremos ayudar a las firmas del entorno deportivo a conseguir unos modelos más competitivos, con mejores prestaciones, para que los consumidores puedan disfrutar al máximo de su actividad y obtener el óptimo rendimiento de su calzado. En cuanto a durabilidad, dedicamos muchos esfuerzos en diseño para prolongar el uso de las suelas, que son la parte que más desgaste acusa en un calzado. Y ahí también estamos invirtiendo recursos observando nuestro compromiso sostenible, ya que incorporamos materiales naturales y reciclados en la fabricación. Todo ello con la colaboración de firmas de referencia como Aku, Burton o Merrell, que comparten ese mismo compromiso de sostenibilidad.
«El compuesto Megagrip de Vibram transformó por completo el mundo del trail»
El agarre es otro de los aspectos que suelen reclamar las marcas y los consumidores.
El agarre es fundamental en el calzado y no resulta fácil resolver esa inquietud. Pero es otro de los valores que identifican a Vibram, que también destina muchos recursos para innovar en este sentido. En 2006, con nuestra introducción en el trail running, dimos un paso adelante en ese importante reto. Somos conscientes de lo importante que resulta para un deportista que afronta una Ultra Trail del Mont Blanc, o una Transgrancanaria, contar con un agarre perfecto en todas las condiciones, especialmente cuando existe humedad en el terreno. Y podemos decir que las suelas con compuesto Megagrip de Vibram transformaron por completo el mundo del trail y ha contribuido a que otros segmentos se hayan beneficiado de los progresos conseguidos a través de esa evolución. Y esa tecnología innovadora ha permitido mejorar en otro notable aspecto, como es la ligereza, un factor tan apreciado por los deportistas. En los últimos diez años hemos dedicado mucha atención a ese factor, cuyo resultado se plasma en la tecnología Vibram Litebase, una solución con la que conseguimos reducir el peso de la suela hasta el 30% sin sacrificar las prestaciones de la misma. La tecnología Vibram Litebase supuso un paso gigantesco, no solo para el trail running sino para otras disciplinas como el trekking, porque ahora, cuando concebimos una suela, siempre tenemos en mente el imprescindible concepto de la ligereza.
Lo valoran las marcas y también los consumidores. ¿Qué grado de conocimiento existe de Vibram por parte del consumidor?
El éxito de Vibram deriva mucho de ese reconocimiento de la marca por parte del consumidor, al que hemos procurado acercarnos en los últimos veinte o veinticinco años. Llevamos a cabo muchos eventos en todo el Mundo para que el público final pueda conocer las prestaciones de nuestras soluciones. Ahora contamos con el Truck Vibram, un camión itinerante que desembarca en distintos eventos. Ese vehículo nos permite dar a conocer las tecnologías Vibram, sus prestaciones e, incluso, que los consumidores puedan contrastar «in situ» el rendimiento que ofrecen. Es una herramienta interesante de fidelización, pues a posteriori también realizamos un seguimiento sobre el grado de satisfacción de los miles de personas que han pasado por nuestro camión. También estaremos en la UTMB en la Val d’Aran el próximo mes de julio y hemos estado prestando apoyo recientemente a a algunos de los snowboarders con los que colaboramos y que participaban en el Freeride World Tour.
«Intentamos evitar trasladar a los clientes el impacto que supone ese incremento del precio de la energía en la fabricación de las suelas»
¿Qué desafíos afronta ahora Vibram?
Tenemos muchos desafíos sobre la mesa. En estos momentos el incremento de los precios de las materias primas o de la energía, así como los problemas logísticos y de suministro, son factores que inciden en nuestra actividad. Intentamos evitar trasladar a los clientes el impacto que supone ese incremento del precio de la energía en la fabricación de las suelas. Resulta difícil prever cómo evolucionará todo ello en el futuro, pero no deseamos perjudicar a los consumidores. Más allá de estas dificultades, otro de los retos reside en estar atentos a la evolución sociopolítica, donde el conflicto entre Rusia y Ucrania genera tensiones en el mercado que confiemos puedan erradicarse pronto. Y, por supuesto, nos proponemos continuar observando políticas de sostenibilidad coherentes, manteniendo la calidad de nuestros productos pero respetando el medio ambiente y contribuyendo a sensibilizar a la población sobre la necesidad de continuar llevando a cabo políticas responsables.
