Artículo publicado en VIA Empresa y reproducido con permiso expreso de su autora.
Anna Schlegel es ejecutiva especialista en tecnología y expresidenta de Women in Technology.
Me gustaría introducir un concepto relacionado con temas de retención y crecimiento en el entorno laboral. Lo descubrí primero en inglés con el nombre de The Tall Poppy Syndrome. Para entenderlo mejor, el síndrome «Tall Poppy» ocurre cuando individuos que destacan en su rendimiento laboral son recortados, criticados o hay resentimiento hacia ellos debido a su éxito. Un «poppy» es una amapola (‘Hibiscus sabdariffa’).
De hecho, un estudio internacional reciente realizado por la doctora Rumeet Billan encontró que los hombres tenían más probabilidades de sabotear a las mujeres minimizando sus éxitos o excluyéndolas de las conversaciones. Los tres principales impulsores de este fenómeno según el estudio fueron la envidia, el sexismo y la inseguridad. El lamentable resultado fue un aumento del estrés y el agotamiento, y podemos ver como esto también afecta negativamente a los negocios. De hecho, el 75% de quienes afirmaron experimentar esto estuvieron de acuerdo en que afectaba su productividad.
¿Has experimentado que te recorten o critiquen por tus éxitos o logros alguna vez?
El estudio de la doctora Billan es muy interesante y todos pueden comprobarlo por sí mismos. Aunque no se ha hablado mucho sobre este fenómeno, y no siempre se ha conocido con este nombre, creo que sería interesante cuestionarse a uno mismo o preguntarse lo siguiente: ¿has experimentado que te recorten o critiquen por tus éxitos o logros alguna vez?
Y tú, ¿lo has hecho con alguien de tu entorno? En primer lugar, que estemos hablando de este síndrome es un gran logro en sí mismo. No hay muchos medios que hablen de The Tall Poppy Syndrome, fuera de los foros de mujeres. Creo que lo que estoy a punto de decir está bienintencionado y espero estar en un espacio seguro para expresar empatía hacia este tema.
Mujeres exitosas que son atacadas de maneras pequeñas
En primer lugar, leí el término The Tall Poppy Syndrome por primera vez a través de una publicación en Linkedin de una ex Chief Marketing Officer (CMO) para la cual había trabajado. Muy brevemente, este término se refiere a mujeres exitosas que son atacadas de maneras pequeñas, de formas más grandes y también colectivamente. Un hecho doloroso, perjudicial y difícil de navegar.
Permitidme ampliar: el síndrome de la amapola alta se produce cuando las mujeres son atacadas, resentidas, no les gustan por diversas razones, son criticadas o recortadas debido a sus éxitos. Puede manifestarse de diversas formas, como pequeños comentarios en foros, a puertas cerradas o a sus espaldas. Revela las consecuencias de este síndrome sistémico silencioso y el impacto perjudicial que tiene sobre las mujeres en el lugar de trabajo en todo el mundo.
Hace mucho tiempo que sucede
Cuando leí esto por primera vez, pensé rápidamente en dos cosas. Primero, me quedé sorprendida: «¡Por fin alguien le ha puesto un nombre!» ¡No sabía que era un síndrome y ni siquiera sabía que tenía un nombre! Y segundo: hace mucho tiempo que sucede.
Después de haber sido presidenta de la organización Women in Technology (WIT) durante más de 11 años y también fundadora de tres organizaciones sin ánimo de lucro para mujeres, he visto muchos casos a lo largo de los años. Cuando hablo con mujeres todos los días, identificamos varios de los ejemplos que se mencionan en el artículo. Puedo hablar de haber estado 30 años en la alta tecnología, siempre en equipos de tecnología e ingeniería, donde naturalmente la competencia, la innovación, la entrega rápida son siempre activas y muy reales, pero también hay mucha presión para hombres y mujeres, mientras las mujeres están en cuotas tan bajas… Y por eso presidí o fundé estas organizaciones sin ánimo de lucro para que las mujeres puedan ayudarse mutuamente, formarse y fortalecerse.
Muchas mujeres no quieren hablar de esto porque se necesita mucha valentía
Estamos viendo a muchas mujeres con mucho éxito en el lugar de trabajo y es un gran cambio verlas cada vez más. Creo que, a veces, la sociedad no sabe qué hacer al respecto. Escuchar el concepto permitió validar esto, y me costó un minuto entender la metáfora, pero puedo respaldar esta existencia al trabajar con miles de mujeres en el trabajo o en mis ONG. No es algo nuevo, mientras que los ejemplos se explican diariamente. Muchas mujeres no quieren hablar de esto porque se necesita mucha valentía, sienten vergüenza, no encuentran su voz, tienen miedo de explicarlo, de poner en evidencia su cabeza y así lo vamos propagando. Primero, cuando te cortan, puede ser de maneras muy discretas o pequeñas y te quedas pensando. O también cuando hablan a tus espaldas, te critican por lo que crees que son puntos válidos, repiten lo que has dicho, toman crédito por tus ideas, no te invitan a reuniones… y realmente no sabes qué hacer, y muchas veces no sabes con quién compartirlo.
Éste es un tema muy difícil de abordar y resolver, avanzar, tragar o digerir, mientras se observa un patrón. Además, por eso las mujeres dejan trabajos o equipos. Esto no es específico de un país, he trabajado internacionalmente y he visto mujeres de diferentes países hablando de esto.
Lo que no veo son chicas más jóvenes
Lo que veo son mujeres que son altas ejecutivas que ahora hablan del «Tall Poppy Syndrome» en Linkedin, que lo han superado y que ahora están económicamente estables y sienten que pueden hablar al respecto. Lo que no veo son chicas más jóvenes, que aún necesitan el trabajo y no pueden arriesgarse.
Comienzas a preguntarte: «¿por qué me está pasando esto?» Esto lleva al agotamiento, el estrés, la disminución de la productividad, y algunas de estas mujeres comienzan a buscar otro empleo.
Patrocinios necesarios
Por eso es muy importante conseguir que ejecutivos o directivos te patrocinen. Y los patrocinios son escasos según mi experiencia. Son quienes dirán: «esto ya lo dijo Anna». Son quienes trabajarán en tu carrera, quienes hablarán bien de ti cuando no estés presente.
También debo decir que he visto mujeres que no brindan apoyo a otras mujeres, pero nuevamente, las mujeres son muchas menos y, por lo tanto, vemos más hombres haciéndolo.
Así que, el estudio Tall Poppy ofrece algunas cosas que se pueden hacer para mitigar esto en el lugar de trabajo:
1. Sensibilizar (Lo que intenta hacer este artículo).
2. Responsabilizar a la gente.
3. Establecer un estándar de transparencia.
4. Adoptar tolerancia cero.
5. Invertir en la formación de todos los empleados y celebrar los éxitos (añadiría aquí, consideren la cultura de su empresa y lo que están haciendo para cultivar una cultura de seguridad psicológica y respeto general).
Creo que hay que añadir una muy importante: el patrocinio.
- Patrocinio = exposición + oportunidad
- Tutoría = asesoramiento y preparación. Las mujeres reciben el patrocinio la mitad de veces que la mentoría.
La solución es el patrocinio
El patrocinio puede ser el antídoto de la síndrome de la amapola alta: se trata de defender a las personas en las habitaciones cuando no están presentes. Consiste en llevar a gente contigo y alinear tu reputación para ofrecer aún más valor a tu empresa. La solución es el patrocinio: pasar de una mentalidad de asesoramiento y preparación a una de oportunidad y exposición.
Me gustaría terminar desafiando a todos los que lean el artículo a proponer una acción que puedan llevar a cabo en 24 horas. Por ejemplo: si hay un almuerzo de trabajo, pensar en llevar a alguien contigo para que pueda escuchar como se desarrolla el negocio. O hacer una presentación a tu equipo para evaluar como van las cosas. O, incluso, mostrar curiosidad y preguntar a las mujeres con las que trabajas sobre su experiencia.
