El fútbol ha alcanzado la supremacía en el deporte mundial, tanto por el número de personas que lo practican y de espectadores que mueve como por los ingentes recursos económicos que es capaz de generar. A ello se han de añadir las repercusiones culturales, sociales y políticas que le hacen desempeñar un papel central en la vida de las sociedades modernas y en el mundo globalizado que nos ha tocado vivir.
A este auge no es ajeno su impacto mediático, que le hace estar presente continuamente en la vida de los ciudadanos o consumidores, según el punto de vista desde el cual se lo quiera observar. La dependencia mutua entre deporte y televisión no solo ha permitido la popularización masiva de este deporte sino que las grandes cadenas encontraran en el fútbol un filón seguro para aumentar sus audiencias. De esta manera, el deporte rey ha acabado convirtiéndose en los que algunos consideran el género televisivo de mayor éxito.
¿Deporte de masas?
Aunque el fútbol sea un deporte de masas por la cantidad de espectadores que mueve en los estadios y en las retransmisiones televisivas, esto no significa que sea el más practicado en España. Según la Encuesta de Hábitos Deportivos en España 2016, las modalidades deportivas más practicadas con periodicidad semanal son la gimnasia (23,9% de la población total), la carrera a pie (10,6%), el ciclismo (10,3%), la natación (8,4%), la musculación y culturismo (8,2%). Pero en cuarto lugar se halla el fútbol (11, 7 o sala) con el 9,5%. Hay que recordar que este porcentaje era del 8% en 2010.
Entre las modalidades deportivas más practicadas con periodicidad anual figuran el ciclismo (lo practicó el 38,7% de la población que hizo deporte en el último año), la natación (38,5%), el senderismo y el montañismo (31,9%), la carrera a pie (30,4%), la gimnasia intensa (29%), la gimnasia suave (28,8%) y en séptimo lugar el fútbol 11 y 7 con 22,4%. Un 12% de la población total practica fútbol 11 y 7 al menos una vez al año, el 9% al menos una vez al mes y el 6% una vez a la semana. La práctica anual del fútbol sala es del 7,6%, la mensual es del 5,4% y la semanal del 3,5%.
El fútbol sigue siendo un deporte mayoritariamente masculino, tal como se comprueba en esta encuesta: la práctica anual de fútbol 11 y 7 sube hasta el 35,8% entre los hombres pero desciende hasta el 6,3 en las mujeres. En fútbol sala los porcentaje son del 23,3% y 3,3% respectivamente.
El deporte favorito de los jóvenes
El fútbol es el deporte más practicado entre los 15 y los 24 años: el 47,9% de los jóvenes que hacen algún deporte escogen el fútbol 11 y 7, y el 31,4% el fútbol sala. Este porcentaje se reduce a menos de la mitad (21,1%) en el fútbol 11 y 7 de los 25 a los 54 años, edad a partir de la cual resulta muy minoritario (4%), algo comprensible teniendo en cuenta las características de este deporte. En el perfil de los practicantes de fútbol predominan las personas con educación secundaria. En el caso del fútbol 11 y 7 suponen el 52,3% de los practicantes y entre los de fútbol sala, el 31,5%. Solo el 15,8% de los practicantes de fútbol 11 y 7 tienen educación superior, mientras que en el fútbol sala se reduce al 11,7%.
Además, el fútbol continúa siendo a gran distancia el deporte con más licencias federadas. De las 3.501.757 licencias registradas en 2015, 909.761 correspondían al fútbol, lo que representa el 26% del total, un porcentaje que ha crecido continuamente desde 2011, en que se situaba en un 23,5%. Aunque el fútbol femenino está creciendo en los últimos años, la desproporción entre licencias federadas masculinas y femeninas sigue siendo muy grande: 869.237 (95,5%) frente a 40.524 (4,5%). Entre los hombres, el mayor número de licencias federativas corresponde a Cataluña (144.113) y Andalucía (140.549), seguidas por Madrid (97.017). Este ranking se repite entre las mujeres: 9.778 licencias federadas en Cataluña, 5.710 en Andalucía y 3.935 en Madrid.
Curiosamente este ranking no se corresponde con el número de clubs deportivos federados. El mayor número de ellos se encuentran en Andalucía, 4.808 de los 21.831 existentes en España, seguida de Aragón, con 3.127 y Galicia con 1.733
Compatibilidad del fútbol con otros deportes
Jugar a fútbol es compatible normalmente con otros deportes. El 52,6% de los practicantes habituales de fútbol 11 y 7 también hacen ciclismo, el 43,5% natación, el 43,1% carrera a pie, el 33,9% senderismo, el 27,6% gimnasia intensa y el 18,4% gimnasia suave. Por lo que se refiere a los practicantes habituales de fútbol sala, el 61,3% lo compatibilizaba con el ciclismo, el 50,5% con la natación, el 48,1% con la carrera a pie, el 40,8% con el senderismo, el 33,9% con la gimnasia intensa y el 19,3% con la gimnasia suave.
Por otra parte, se sabe que los practicantes habituales de otros deportes también juegan al fútbol en alguna de sus modalidades. Es el caso de los de ciclismo, el 30,4% de los cuales juega a fútbol 11 y 7 y el 7,6% a fútbol sala. También juegan a fútbol 11 y 7 el 25% de los practicantes de natación, el 31,8% de los corredores a pie, el 23,8% de los senderistas, el 21,3% de los practicantes de gimnasia intensa y el 14,3% de los de gimnasia suave y por supuesto el 73,3% de los de fútbol sala. Este último deporte lo practican el 22,5% de los que hacen ciclismo y carrera a pie, el 18,6% de los practicantes de natación, el 21,9% de los senderistas, el 21,3% de los que hacen gimnasia intensa y el 16% de los que hacen gimnasia suave.
Un buen año
En un contexto en el que la práctica del fútbol tiende a estabilizarse, la celebración de la Eurocopa parece haber actuado como un revulsivo del mercado. Así lo reconocen las marcas consultadas, que en general hacen un balance positivo del año que acaba. Así, Sandra Adell, del departamento de Comunicación de Munich, declara: «Para ser francos este 2016 está siendo muy bueno… lo mejor son los inputs que nos llegan a través del equipo comercial y de los clientes. Y las perspectivas son de continuar creciendo. A pesar de que los españoles no hemos salido de la crisis, se empieza a respirar movimiento». La marca se muestra satisfecha por haber podido «consolidar nuestra posición después de los muchos cambios y situaciones que hemos vivido, sin perder comba, y apretar a tope para coger impulso con lo que viene».
Los resultados también son satisfactorios para Mercury. Según su director comercial, Ignacio Jáuregui, los principales hitos de este año que acaba han sido «tener equipos de referencia en todas las ligas importantes».
«Para nosotros hablamos de un año extraordinario donde vamos cumpliendo las expectativas creadas en torno a todos los lanzamientos y con una mejor precepción de marca en el mercado», explica Jano Alcázar, director de Relaciones Públicas de Adidas. En lo que a equipos y torneos se refiere, el gran hito ha sido la celebración de la Eurocopa 2016 con gran presencia de la marca en los balones oficiales y selecciones como la española. A ello hay que sumar los triunfos del Real Madrid en Champions y el Benfica en la Liga Portuguesa, patrocinados por Adidas. «Además, por primera vez en el mercado, los consumidores han participado en la creación de la tercera equipación del Real Madrid lo que para nosotros ha constituido un hito importante por el hecho de involucrar al consumidor en el proceso», recuerda Jano Alcázar.
También para Kappa ha sido buen año, con un gran crecimiento respecto al anterior, «pues hemos incrementado nuestra presencia en equipos de primer nivel», dice Juan Daniel Ruiz del departamento de Marketing.
Igualmente, Cristina del Ramo, directora de Marketing de Sportlast, valora 2016 como un año muy positivo «ya que hemos conseguido acuerdos comerciales con importantes tiendas. Además, este año, más que nunca, hemos querido también destacar y posicionar nuestra gama dentro del fútbol, dedicando un espacio único tanto en nuestra web, como en nuestro catálogo». Por otra parte, la marca ha renovado su imagen, con un restyling de logotipo, nuevo packaging, nueva web, nuevo catálogo y nuevas gamas de productos.
En opinión de Manuel Pastor, director comercial de Ho Soccer, «las marcas generalistas más fuertes son las que se llevan prácticamente el nicho de mercado correspondiente a las edades más jóvenes, donde la imagen, la publicidad y el jugador de moda es lo más importante.Mientras, los clientes con edades más maduras o más conscientes de este deporte y su gama de productos, ya investigan y analizan más, dirigiéndose así a las marcas especialistas en este segmento en busca de tecnicidad y productos de calidad».
Para Benito Gil Zambrana, presidente de Anzamar, licenciatario de Umbro para España y Portugal, «ha sido año de Eurocopa, por lo que la repercusión del fútbol es altísima. En cuanto a Umbro se refiere, ha sido un buen año porque hemos vivido muy buenos momentos, con la incorporación de jugadores como Pepe, del Real Madrid, o Mauricio Pinilla, del Atalanta en fútbol; o Falcao, en futsal. También hay que destacar a nivel internacional esponsorizaciones importantes como son el PSV Eindhoven, el West Ham, el Everton y las selecciones nacionales de Perú, Serbia o Irlanda. Para nosotros está siendo una etapa muy positiva, debido a que comenzábamos de cero en el año 2015 y esta campaña ya podemos contar con clubes como el Real Club Deportivo Mallorca en fútbol; el Palma Futsal, en España; y el Vinhao, en Portugal, de fútbol sala».
En Hummel destacan como uno de los principales hitos de este año el acuerdo entre la marca y la Federación de Fútbol de Afganistán para equipar a su selección femenina de fútbol con prendas que tienen unas características especiales, adaptadas al ámbito cultural de aquel país. Según Zaida Álvarez del Amo, directora de Marketing de Hummel Ibérica, «dadas las condiciones del país, las mujeres necesitan unas características especiales en sus equipaciones para poder saltar al terreno de juego». De esta manera, Hummel se ha convertido en la primera marca en fabricar un uniforme que incluye un hiyab integrado. La capucha asegura a las jugadoras del equipo nacional de Afganistán la cobertura desde la cabeza a los pies.
Tendencias de la próxima temporada
Ignacio Jáuregui, de Mercury, no espera grandes novedades para la temporada que viene: «En todo caso en el apartado de personalización de las camisetas, que es un mercado que en alza».
Sandra Adell, de Munich, cree que la tendencia «es a las 3 B’s: lo bueno, bonito y barato. El momento que vivimos actualmente nos dice que debemos estar atentos al mercado, y tener precios ajustados sin que esto afecte a la calidad y el diseño de los mismos. Encontrar el equilibrio entre las tres es lo importante…También creemos que se tiende a simplicidad de líneas y la sencillez, el “menos es más”». Por otra parte, piensa que el culto al cuerpo, su imagen y su cuidado cada vez tienen más importancia. «Sólo tenemos que ver quién son los iconos de la sociedad de hoy en día y con quiénes nuestros jóvenes se identifican, y la imagen prima por encima de casi todo».
En cambio Jano Alcázar, director de Relaciones Públicas, de Adidas, piensa que «siempre se busca el aumento de calidad en los productos, algo que creemos que el consumidor también busca y por lo que está dispuesto a pagar un precio mayor». Por otra parte, observa que «hay una serie de segmentos que están en crecimiento como el fútbol femenino, el fútbol sala y el fútbol urbano, enlazado con una tendencia de los consumidores a utilizar productos con inspiración fútbol para uso urbano».
Mientras, Manuel Pastor, de Ho Soccer, comenta que, «en nuestro caso, siendo el guante de portero nuestro producto estrella, principalmente el diseño, la cosmética de los mismos acorde a una cuidada selección de colores, es prácticamente lo que más tiempo nos absorbe cada nueva temporada. Todo ello por supuesto debe ir acompañado de una correcta selección de los mejores y más novedosos materiales que componen el mismo y a una búsqueda continua para alcanzar el mayor agarre, el mayor grip posible acorde a todas las tipologías de balones del mercado y a las diferentes condiciones atmosféricas».
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